Quelle est la différence entre une armoire et un coffret électrique ?
Dans le domaine des installations électriques, les termes armoire électrique et coffret électrique sont souvent employés, parfois de façon interchangeable. Pourtant, ces deux équipements répondent à des besoins distincts. Comprendre leurs différences permet de faire les bons choix, aussi bien en termes de sécurité que de performance pour vos installations, qu’elles soient résidentielles, tertiaires ou industrielles.
Le coffret électrique : un boîtier compact pour les installations courantes
Le coffret électrique est une enveloppe, généralement de petite taille, qui sert à regrouper les éléments de protection et de commande d’une installation électrique. Il est principalement utilisé dans les logements ou les petits locaux professionnels. Fixé au mur, il peut contenir des disjoncteurs, des interrupteurs différentiels, des contacteurs ou encore des prises de courant.
Sa conception vise à organiser l’installation électrique tout en assurant une sécurité optimale pour les utilisateurs. Dans une maison, le coffret correspond le plus souvent au tableau électrique principal. Il centralise la distribution de l’électricité et protège les différents circuits contre les surcharges ou les courts-circuits.
L’armoire électrique : une solution robuste pour les installations complexes
L’armoire électrique, de son côté, est un équipement de plus grande taille. Elle est pensée pour répondre aux besoins des installations industrielles ou tertiaires complexes. Plus volumineuse, elle peut être posée au sol ou fixée au mur, et offre une capacité d’intégration nettement supérieure à celle d’un coffret.
Elle permet d’y intégrer une large gamme d’équipements : automates programmables, variateurs de vitesse, relais, transformateurs, borniers de puissance… Ce type d’armoire est conçu pour fonctionner dans des environnements exigeants et peut bénéficier de protections renforcées contre la poussière, l’humidité ou les chocs.
Les principales différences entre armoire et coffret électrique
Pour mieux visualiser les écarts entre ces deux équipements, voici un tableau comparatif des principales différences :
| Critère | Coffret électrique | Armoire électrique |
|---|---|---|
| Taille | Petite à moyenne | Moyenne à grande |
| Installation | Murale | Sur pied ou murale renforcée |
| Usage | Résidentiel ou tertiaire léger | Tertiaire complexe, industriel |
| Contenu | Disjoncteurs, interrupteurs, prises | Automates, transformateurs, relais, borniers |
| Capacité d’accueil | Limitée | Élevée |
| Complexité du câblage | Faible à modérée | Élevée |
| Niveau de protection | Basique à moyen | Élevé (étanchéité, résistance mécanique renforcée) |
| Coût moyen | Plus abordable | Plus onéreux, selon les besoins et les équipements |
Comment faire le bon choix ?
Le bon choix dépend avant tout du type d’installation électrique à réaliser. Pour une maison, un appartement ou un petit local professionnel, un coffret électrique mural est généralement suffisant. Il assure la distribution et la protection des circuits tout en étant facile à installer.
En revanche, pour une usine, un entrepôt, un centre commercial ou tout autre bâtiment disposant d’équipements électriques complexes, l’armoire électrique s’impose comme une solution fiable et performante. Elle permet une gestion fine de la puissance, des automatismes et des systèmes de sécurité.
Le choix doit aussi prendre en compte l’environnement dans lequel sera installé le dispositif, le niveau de protection requis (IP, IK…), les exigences normatives (notamment la norme NF C 15-100 en France) et le budget disponible.
Conclusion
Même si leurs fonctions sont proches, l’armoire et le coffret électrique n’ont ni le même format, ni la même capacité, ni les mêmes usages. Le coffret est parfait pour des installations simples et accessibles, tandis que l’armoire est indispensable dès que l’on entre dans des configurations plus techniques ou industrielles.
Faire cette distinction, c’est garantir une installation électrique adaptée, fiable et conforme aux normes. Si le coffret est le choix de la simplicité, l’armoire est celui de la puissance et de la complexité maîtrisée.
